以北方某省会城市一个平民区共乐区为背景，以一位周姓平民子弟的生活轨迹为线索，从20世纪70年代写到改革开放后的21世纪10年代，多角度、多方位、多层次地描写了中国社会的巨大变迁和百姓生活的跌宕起伏。周父是根红苗正的老一辈建筑工人，长子响应国家号召，上山下乡变知青;长女为追求"诗人"的爱情，远赴贵州农村插队;小儿子留在城市，成为工人一份子……小说刻画了十几位平民子弟跌宕起伏的人生，展示了波澜壮阔的中国社会巨变。
1、周秉昆
周秉昆，在兄弟姐妹中排最小，留在了城里，去街道的木材加工厂，当了一名小青工。他的一生都扎根在社会的底层，他是寄托了梁晓声民间伦理本位意识和"好人文化观"的人物载体。在城市平民周秉昆这里，"好人文化观"具体体现为对理想主义爱情的坚守、民间友情道义的担当和伦理本位亲情的守望。
2、郑娟
郑娟，原本是涂志强的女友，后来被骆士宾强奸生下楠楠，后来和周秉昆在一起生活，勤快能干，最终获得周父认可，生下与周秉昆的孩子周聪。梁晓声在《人世间》中塑造的郑娟是一个温柔坚韧、带有圣母光辉的完美妻子形象。郑娟不同于其他女性形象，既没有周蓉的博学多才，也没有郝冬梅的官二代背景，她卑微的人生因周秉昆的出现而发生逆转。婚前她是亟待拯救的落难天使，婚后转变为贤妻良母式的"民间天使"。
3、周秉义
光字片老大，从小品学兼优，走到哪里都是那里的佼佼者，与郝冬梅从小就认识，青梅竹马走到了最后，在任何的处境之下没有放弃自己的爱人，有着自己的矜贵，也尽量在帮助自己的家人。
4、郝冬梅
周秉义的妻子，性格温婉坚韧，与周秉义是同学，相爱相扶持到老。
5、周蓉
周蓉，周秉昆的姐姐，敢做敢为，自己的命运自己扛。早年作为文艺女青年，激情澎湃、义无反顾地奔赴贵州山区，与从北京发配到这里的"右派"诗人冯化成结为伴侣。等到改革开放后自己考上北大，看到回城的冯诗人恶性弥补自己的青春损失时，她决然与之分手。后来她到国外照顾自己的女儿，回国后不恋过去的副教授身份，到民办中学做数学老师，直到退休后和丈夫蔡晓光一起到贫困山村帮助失学儿童。
6、冯化成
周蓉对象。北京著名诗人，一心想要创作，大了周蓉十几岁，内心一直自卑，后出轨他人，与周蓉离婚了。
7、周志刚
周家父亲，大三线工人。周家的顶梁柱，老党员，对三个孩子的要求极高。为了国家建设，他常年在外东奔西走，内心一直洋溢着国家主人公、社会建设者的豪迈和激情。同时，他又深明大义，通情达理。周氏兄妹之所以能在社会发展中发挥作用、体现价值，与周志刚的言传身教不无关系。这是一个久违了的工人阶级的高大形象。
8、李素华
周家母亲，温婉，是典型的母亲代表人物，时常担心远在他乡的孩子们，也会经常给在家里的周秉昆鼓励，最后随着丈夫的离开一起逝去
9、蔡晓光
周蓉的知己好友，一直喜欢周蓉。多年来一直和周家保持着良好的关系，成为了剧场的导演，在周蓉离婚之后，和周蓉结婚。
10、骆士宾
原来是一个混混，强奸了郑娟，致使郑娟未婚先孕生下了楠楠，后来去深圳发展，成为了有钱的大老板，发现自己无法生育后便决定要回楠楠。
11、金月姬
郝冬梅的母亲，是领导，为人刚正，辗转后给了自己的女婿周秉义许多建议，与女儿有着争吵但最后还是能够相互理解。
12、曲秀珍
酱油厂的领导，马守常的妻子，为人豪爽仗义，帮助周秉昆在酱油厂里更好地工作下去，后面也给了孩子们指引。
13、马守常
高级领导，曾经被周秉昆在浴池外及时送去医院，是曲秀贞的丈夫，给了周秉昆等人很多及时的经验。
14、姚立松
周秉义工作的同事，为人势力，两面，为达自己的目的可以不罢休，阴狠，表面可以一套背地里一套。
15、乔春燕
周秉昆的幼时发小，开始时一直认为周秉昆是自己的对象，但是没想到他一直对自己没意思，后来喜欢上曹德宝，闪婚后相互扶持，性格洒脱豪放，是直率的东北女孩典型代表。
16、冯玥
冯化成和周蓉的女儿，在后来送到周秉昆家中寄养，从小养成精灵古怪的个性，与周楠的关系颇为好，喜欢周楠。
17、周楠
郑娟被骆士宾强奸生下的孩子，但是一直被周秉昆视如己出，后来考上了清华大学，凭借自己实力考上了全奖，去了美国留学，最后不幸被人枪杀。
18、郑光明
郑娟的弟弟，后来出家去了寺庙。
19、龚维则
光字片的片警。后来上位做了局长，被金钱腐化。
20、曹德宝
周秉坤好友，乔春燕丈夫。
21、孙赶超
周秉坤好友。
22、肖国庆
周秉坤好友。后来得了尿毒症，怕拖累老婆儿子卧轨自杀。
23、孙小宁
孙赶超妹妹，暗恋周秉坤。后来去了深圳。
24、水自流
骆士宾好友及公司员工。
25、郝省长
郝冬梅父亲。
26、于虹 孙赶超的老婆，朴实温柔。| 欢迎光临 随社 (http://47.75.160.237/) | Powered by Discuz! X3.3 |